視直径

★前の記事で、視直径について解説しませんでした。

↓お読みください。視半径について書きました。

太陽の実際の赤道半径は696000kmで、月の半径1737kmの400倍も大きいのです。
ところが月軌道は地球から約38万kmなのに対して、太陽-地球間の距離は1,5000,0000kmで、月より太陽の方が約400倍遠い。
その結果、図中のθ＝ｄ／Ｌで計算すると

d/L = 696000/150000000 ＝ 0.00464 = 0.266 deg
d/L = 1737/380000      ＝ 0.00457 = 0.262 deg
｛これは視半径ですので、スーパームーンのところで出てきた視直径にするには２倍にすればいい。すると、月の視直径は0.524度＝３１分ですね。平均距離での話です。｝

このように、地球から見た「月と太陽の角度＝視半径」はほぼ同じなんですね。
ですから、たまに月と太陽が重なると「日食」が起きる。ほぼ同じ「大きさ」だからです。
軌道が真円じゃないですから、皆既日食になったり金環食になったりはしますが、太陽と月がほぼ同じ大きさだということは納得できると思います。これは全くの「偶然」です。

というわけで、このθ＝ｄ／Ｌで求まるθを「見た目の大きさ」＝「視半径」（直径については視直径）といいます。
θは角度ですが、θとｄが比例するという近似が成立している範囲での話ですから、長さの次元と考えてかまいません。

8月11日「満月の瞬間の月の視直径は約33分角」
1月16日「このときの月の視直径は約29分角」

で視直径の比をとると
３３／２９＝１．１４
直径の「長さ」の比が１．１４倍だ、と考えていいのです。
そうすると面積比は直径比の自乗ですので
１．１４×１．１４＝１．３
こういう計算をしていいということになります。

天文などではこの「視直径」という概念をよく使いますから知っておくと便利です。

たまに報道で「富士山のてっぺんに置いた○○」くらいの大きさ、のような言い方をしますが、あれも視直径で話をしているのですね。
腕の長さを６０ｃｍとして、直径２ｃｍの１円玉を指先につまんで眺めると
２／６０＝０．０３３３ｒａｄ＝約２度です。
太陽を覆い隠せますね。
（この条件では）１円玉は太陽より大きい、のです。

｛内緒話：１８０／πは約６０です（57.3）。ですから、ラジアンの値を６０倍すれば角度のおおざっぱな見積もりはできる。
0.0333×60＝1.998≒2　ですね。有効数字１桁でよければこれでいい。「πを３で扱う」なんていうと、怒られそうだけど。有効数字概念がわかっていれば大丈夫。｝