珍しいものを見ました

これ、理科室の棚にあった段ボール箱の側面。
「１．４才」ってなんだかお分かりになりますか？
「１歳４カ月」 ではありません。

私自身、この「才」という表示に出くわしたのは２度目。職業によっては日常なんでしょうけれど。
最初に出会ったのは、新聞の折り込み広告。もう、２０年も前の話かな。
手押しの一輪車の広告の脇に「才」があったのです。
学校へ持って行って、「これはなんだ？」と騒いでいたら、実家が建築関係だという先生がいらして、「それは立方尺のことです」と教えて下さったんですよ～。

１尺≒３０．３ｃｍとして
１立方尺＝１才≒２７８００立方ｃｍ
ですね。リットルにすると
１才＝２７．８Ｌです。
（ちなみに、リットルを小文字で「ｌ」とかくと、非常に紛らわしいので、最近は「 Ｌ 」で書き表すことになっています。）

◆さてそうすると、最初の写真。
１．４才ですから、３８．９Ｌのことですね。
段ボール箱の容積かなにかなのでしょう。
しかしまぁ、理科室で、理科関係の商社が納入した段ボール箱に「才」を見るとは。
驚きましたねぇ。

◆余談
高校の化学で、１モル（＝６×１０の２３乗個）の気体の分子集団は、０℃、１気圧で２２．４Ｌと学びませんでしたか？
２２４００立方ｃｍの３乗根をとると、２８．２ｃｍくらいなんですね。
授業ではよく３０ｃｍモノサシを持って行って、大雑把にいって、３０ｃｍ立方くらいだ、という話をよくしました。
もし、２０℃、１気圧だと、１モルの気体は２４Ｌになります。
そうすると１辺が２８．８ｃｍの立方体ですね。
３０ｃｍ立方って、結構いい近似なんです。

今考えるに、「１モルの気体の体積は、ごくごく大雑把にいって、１才だ」というのも面白かったかなぁ。
生徒の好奇心を喚起するのもなかなかに大変なのでした。

発泡スチロールを約３０ｃｍ立方に切ったものをつくって授業に持ち込んだり、牛乳の１Ｌパックを４×６＝２４本、ガムテープでまとめて、教室へ持って行ったり。生徒にある程度の大きさを把握してもらおうと、いろいろやったものです。
試験管１本くらいの水が水蒸気になるとこんな体積になる、といえば、びっくりするでしょ。
正確な数字も大切だけれど、直観的に量を把握しておくのもとっても大事なのです。

◆「才」は尺貫法ですが。

「平米」はご存じですよね。「平方メートル」ですね。
「立米」はご存じですか？「立方メートル」ですね。では、読みは？

「りゅうべい」なのでした。

◆昔、１９６４年までは、１Ｌは１気圧で最大密度の温度における純粋な水１ｋｇの体積
＝１０００．０２８ｃｍ3（立方ｃｍ）
と定義されていましたが、現在は１Ｌ＝１ｄｍ3（立方デシメートル）と定義されています。

ついでに「ℓ」という小文字筆記体のエルは現在全く推奨されていません。早いところやめにして、「Ｌ」にした方がいいんですけどね、日本の理科教育も。