切り株

４月１０日に、白山神社で見かけた切り株の話を書きました。

http://yamada-kuebiko.cocolog-nifty.com/blog/2008/04/post_e9da.html

です。

その切り株の新芽が４月２５日に見たら、こんなに茂っていました。

もし、この木の「年齢」を聞かれたら何と答えたらよいのでしょう？

今茂ってきた芽は、今年生まれて激しく成長を始めたところです。ですから、人間的にいえば「０歳」でしょうか。生まれて１年目を生きています、という意味では「１歳」かな。

でも、その新芽が出てきた切り株の方を観察して、年輪を数え、この切り株が何年前に芽生えて成長を始めたかがわかれば、それを年齢とすべきでしょうか？

植物の生き方は、生と死が共存しています。死が生を支えています。すでに死んだ方の部分の年齢＋今生きている部分の年齢と数えましょうか？それとも、今生きている方の年齢としましょうか？

先日、朝日新聞にこんな記事がありました

１００００歳も夢じゃない世界最長寿の木　スウェーデン
2008年04月27日03時03分

　スウェーデン中部のダーラナ地方にある山岳地帯で、同国のウメオ大学の研究者が樹齢が１万年近くある世界で最も長寿とみられる木を見つけた。これまで米国のマツの仲間が樹齢４千～５千年で最も長寿と考えられていたが、その記録を大きく更新した。

樹齢９５５０年のトウヒ。古い低木の根から新しい幹が伸びている＝スウェーデン・ウメオ大提供

　この木は針葉樹のトウヒの仲間。放射性炭素（Ｃ１４）による年代測定で、樹齢９５５０年とわかった。米誌ナショナル・ジオグラフィック（電子版）によると、標高９１０メートル地点でハイマツのような低木の根から、幹を立ち上げることを繰り返してきたらしい。現在ある直立の幹は、周辺の夏の気温の上昇で１９４０年代初頭から伸びたという。

　鹿児島大の鈴木英治教授（植物生態学）は「横に次々と枝が出ており、１個体が生き続けて古い部分が９千年を超したということのようだ。木がゆっくり成長するスウェーデンの山の環境なら、このような発見があってもおかしくない」とみる。

死んだ部分からの年齢を数えれば９５５０歳。

今、生きている部分の年齢は約６０年。

９０００年にわたる死に支えられた、６０年の生。

植物の年齢は難しいですね。

いや、動物（ヒトをもちろん含めて）だって、先祖の死に支えられた今の生、であることは同じなのですけれどね。