ヨツボシオオアリ

アリもその気になってよく見ると、いろいろな種類が身の回りにいるのですね。

黒くて大きい、黒くて中くらい、赤くて小さい、という３種類くらいが私のぼんやりした認識でした。

ここでご紹介するのはヨツボシオオアリです。腹部の白い４つの斑紋が名前にもなっている特徴です。また腹柄の様子が、普通のアリとは全然違うようです。

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今年の３月５日の朝日新聞に、熊谷守一さんの「豆に蟻」という絵にまつわる話が載っていました。そこから、部分的に引用します。

なぜアリを描くのか
　なぜアリなのか。
　理由の一端は明白だ。熊谷守一は96歳のとき、｢(自宅の)正門から外へは、この三十年間出たことはないんです｣と話している。東京都豊島区千早の自宅からほとんど外出しなかったのだから、題材が身近なものになるのも、無理はない。
　では、外の世界に全く関心がなかったのだろうか。
　まるで逆だろう。｢石ころひとつ、紙くずひとつでも見ていると、まったくあきることがありません｣と語り、アリも地面にほおづえをついて見たという。
　身近な昆虫、花から軒先に見える月まで、何でもお面白いものとして見る才能を備えていた。
　それは、濃淡のない単色で平板に塗り、太い輪郭線で縁どる童画のような｢守一様式｣とも関係しているのではないか。どんな対象も、同じタッチで陰影なく、同じ輪郭線で描く。等価な色彩に、等価な輪郭。小動物から宇宙までを、等しく面白がり、慈しんで描く。だから立ちのぼる、温かさと詩情。
　熊谷はこう語っている。｢絵と言うものの私の考えはものの見方です｣(大西若人)
　①油絵の多くが4号の大きさ。熊谷の絵の具箱に入るサイズで、手に持って描きやすい面もあったようだ。
　②ひっかき傷のように片仮名で記されたサイン。1950年代から本格的に使われたという。1文字ずつには意味がない仮名を選んだという見方もある。
　③観察をもとに、熊谷は｢蟻は左の二番目の足から歩きだすんです｣と語っている。

私もまぁ、毎日、小さな庭へ出ると、それだけで１時間近くの時間を費やしてしまいます。虫や植物との出会いを楽しんでいるせいです。これで、自然教育園なんか行ったら一日かけて１０ｍ歩けますかね、あの生物密度の高い場所では。

◆さて、熊谷さんは｢蟻は左の二番目の足から歩きだすんです｣とおっしゃっているそうですが、この記事の冒頭、１枚目の写真をよく見てください。

左の２番目の足と、右の３番目の足が上がっているのが分かると思います。

う～む、熊谷さんの観察はすごい！！

６本の足を、「右の１、３と左の２」「左の１、３と右の２」というように常に３点確保で歩くのが昆虫の歩行の基本なのです。

このリズムはパターン発生器という神経回路でつくられています。パターン発生器は自律的にリズムを作れますが、脳の支配も受けています。（実はヒトなどの歩行も、基本リズムは脳が作っているわけではなく、パターン発生器を脳がコントロールしているのです。昆虫もヒトも基本原理はよく似ています。）

肉眼で、この３点確保の歩行パターンを見抜くという観察力は、さすが画家の眼力というものなのでしょう。

私はまだまだ修行不足ですから、肉眼ではアリの足の動きは見えません。写真に撮ってみて、それが写っているのを見て大感激しています。